I tursiopi della Bay of Plenty navigano un corridoio costiero mappato dai waka Māori secoli prima che i cartografi europei nominassero l'arco tra Mount Maunganui e Matakana Island. L'ambiente marino di Tauranga ospita branchi stanziali tutto l'anno, con picchi di attività riproduttiva tra novembre e marzo, quando le temperature superficiali superano i diciotto gradi Celsius. L'ingresso del porto — un varco di millenovecento metri tra Moturiki Island e la diga foranea meridionale — convoglia risalite ricche di nutrienti che sostengono saraghi, kahawai e banchi di pesci esca che i delfini tracciano con clic di ecolocalizzazione udibili attraverso gli scafi in vetroresina. Gli operatori commerciali di fauna selvatica che lavorano dal Tauranga Bridge Marina possiedono permessi del Department of Conservation che limitano la velocità dell'imbarcazione entro trecento metri dai branchi avvistati e proibiscono incontri di nuoto a meno che non siano i delfini a iniziare l'approccio. Il quadro normativo, revisionato nel 2019 dopo che uno studio revisionato da esperti ha documentato cambiamenti comportamentali nei gruppi abituati, richiede alle imbarcazioni turistiche di spegnere i motori quando gli animali emergono entro cinquanta metri. Gli skipper addestrati nel protocollo sui mammiferi marini leggono le tacche della pinna dorsale e le cicatrici della coda per identificare gli individui catalogati dai ricercatori della Massey University che monitorano le dinamiche dei branchi in tutta la parte occidentale della Bay of Plenty. Un tour dei delfini a Tauranga parte solitamente prima delle nove, quando i venti da nord-est sono calmi e il riflesso sull'acqua rimane abbastanza basso da individuare le pinne dorsali a distanza. Oltre ai cetacei, le stesse acque costiere ospitano sule australiane che si tuffano da quaranta metri, orche che transitano tra le isole al largo durante i mesi invernali e occasionali balene franche australi che migrano attraverso il corridoio della Plenty tra giugno e settembre. Gli skipper regolano le rotte in base agli avvistamenti in tempo reale comunicati via radio tra le imbarcazioni, sebbene i gruppi stanziali di tursiopi preferiscano i bassi fondali al largo della costa occidentale di Matakana, dove il substrato sabbioso riflette la luce nella colonna d'acqua. L'operazione Bay Explorer, con sede al Bridge Marina dal 2003, registra i dati sulle specie per i programmi regionali di monitoraggio della biodiversità coordinati dal Bay of Plenty Regional Council. Gli itinerari dei tour incorporano narrazioni sui toponimi Māori e storie orali legate a Mauao, il cono vulcanico che protegge l'ingresso del porto, che la tradizione iwi considera un taniwha trasformato in pietra dopo un viaggio fallito verso il mare aperto.